3.1

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8 :27 a.m. Il n’y a que dix étudiants dans la salle de classe. Leila l’avait pourtant averti sur sa présentation hologrammique, elle aime que les élèves assistent physiquement à ses cours, c’est plus dynamique, plus convivial et on se comprend mieux. Mais la nouvelle génération déteste le contact direct et abandonner son cocon douillet pour sortir dans la rue. Pas très encourageant pour des jeunes qui se destinent au journalisme ou à la sociologie… Elles sont loin les années 2200, quand les étudiants réclamaient l’égalité mondiale et l’équilibre planétaire, songe Leila, un rien nostalgique. Elle regarde le mur, en face d’elle, où se projettent toutes les données de son cours. Ses notes écrites, - Leila préfère largement lire, à la manière traditionnelle, qu’utiliser l’oreillette « mémo » -, mais aussi le nombre d’étudiants connectés, 507 pour l’instant, les indicateurs de réaction estudiantine, avec affichage des questions les plus pertinentes, et, bien entendu, l’heure : 8 heures 29 minutes et 35 secondes. Le cours est à la demie. Elle a juste le temps de coller sa mèche rebelle derrière son oreille et de prendre un sourire de circonstance.

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« Bonjour, et bienvenus à notre cours d’Histoire Contemporaine Planétaire de première année. Je suis Leila Husein, journaliste et chercheuse de la « All Humans foundation », votre professeure pour le second quatrimestre. »

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Leila ne peut dissimuler un rictus d’agacement en constatant qu’il y a déjà 7 étudiants qui ont appuyé sur le voyant « je n’ai pas compris, vous pouvez répéter ?». Ça promet ! 

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« Notre programme comprend toute la période 2069 jusqu’à nos jours, soit exactement un siècle et demi. Naturellement, nous commencerons, dans ce premier cours, par étudier les années 2069-2078, le grand « bug » et la 1ère guerre civile planétaire, événement qui a fait basculer l’humanité vers une nouvelle ère, que certains appellent « globalisation asymétrique». Nous verrons par la suite qu’il existe d’autres appellations possibles, peut-être plus justes, comme celle de « néo-féodalisme » ou d’« apartheid mondial ».

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Leila jette un œil sur ses compteurs : Il n’y a plus que 402 élèves connectés, et « C’est ennuyeux » est le motif invoqué par plus de 90% des déserteurs. Habituel, surtout en première année, mais elle décide de renoncer à son introduction méthodologique pour éviter la débandade.

« Je récapitule très brièvement les faits de cette première guerre civile, histoire de vous rafraîchir la mémoire. Le 2 avril 2069, c’est le « big bug » : un virus d’origine inconnue qui, en moins d’une semaine, efface la quasi-totalité des données du réseau planétaire « internet ». La cause exacte de ce « bug » reste encore à prouver : attaque des groupes anti-globalisation, particulièrement virulents sur le net dans les années 2060 ? D’une cellule cyber-jihadiste basée en Indonésie ? Ou tout simplement, mutation casuelle interne au réseau ? Ce sont les trois hypothèses les plus plausibles, même si les chercheurs penchent actuellement pour cette troisième version, celle de la défaillance d’un réseau déjà vieux de 70 ans, fragile et sursaturé, en délaissant la thèse du terrorisme politico-religieux qui prévalait au 22ème siècle. Mais la question est encore loin d’être tranchée. Il s’agit en effet d’une des plus grandes énigmes de l’histoire, extrêmement difficile à élucider : étant donné la nature même du « bug », l’immense majorité des documents de l’époque ont disparu, et ceux qui ont été restitués sont difficilement déchiffrables. »

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14,9% des élèves trouvent que le discours du prof est subjectif, et 15,1% n’ont rien compris. Un équilibre presque parfait entre les obscurantistes et les ignares, pense Leila, à moins que ce ne soient les mêmes qui aient poussé les deux voyants à la fois. Toujours est-il qu’elle doit faire attention, si la moitié des élèves-auditeurs font une même requête en même temps, elle devra arrêter net son exposition pour éclaircir le point litigieux. C’est la règle de la fondation, du moins pour les universités de « All Humans Eurafrique ». Elle poursuit, en tachant de soigner l’aspect didactique de son discours : 

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« Toujours est-il que le « big bug » provoque une catastrophe sociale, économique et politique sans précédent : l’argent perd sa valeur, les échanges deviennent impossibles et les gouvernements des états, privés de leurs systèmes opérationnels, n’exercent plus aucun contrôle sur leurs citoyens. Une guerre civile à l’échelle planétaire éclate, qui va durer presque dix ans. En Chine, c’est une véritable révolution contre le PCC, qui dure 25 ans et débouche sur la restauration de l’Empire. Dans le reste du monde, les anciens conflits se réactivent, puisque les Etats-Unis n’assurent plus la position de gendarme qu’elles avaient jusqu’à lors : guerre Indo-Pakistanaise, Israëlo-arabe, Germano-turque... En parallèle, on assiste à de gigantesques migrations qui échappent aux contrôles des états, de la part de populations qui fuient les guerres pour chercher asile en Europe, en Chine ou aux Etats-Unis. Plus de 200 millions d’entrées dans « l’Union des Nations Européennes » en juste dix ans, la nouvelle caste des « parias » ou « apatrides » vient d’apparaître… »

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Leila continue sur sa lancée, pendant plus d’une demi-heure. Plutôt que de dresser une liste exhaustive de tous les désastres de l’époque, elle préfère s’attacher sur l’impact socio-politique du bug pour une civilisation qui tout d’un coup, vient de perdre à la fois l’argent et le net, ses deux grands outils pour régir le monde. Elle parle des totalitarismes en Eurafrique, des génocides et des armes chimiques, certes, mais aussi du marché noir, du troc, du néo-esclavagisme, de re-localisations. Son discours est pédagogique, agrémenté d’icônes impactantes et de cartes interactives, le nombre d’étudiants largués n’a pas trop augmenté, et celui des désaccords idéologiques, stabilisés sous la barre des 20%.

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Tant mieux, parce qu’elle doit à présent évoquer le nom d’Abraham Windseller. Cette année, c’est celle du 175ème anniversaire du grand admin’. La com-info du Winland fait du rabattage incessant depuis des mois, en présentant, comme il se doit, une vision totalement édulcorée et manichéenne de sa biographie. Le résultat peut être désastreux pour les comprenettes étudiantes.

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 «Bien entendu, vous savez tous comment s’est achevé le conflit, on ne parle que de ça partout sur le réseau. Mais j’aimerais que nous abandonnions un temps la vision peut-être un peu simpliste dont nous abreuvent certaines holo-movies : Abraham Windseller n’est pas ce héros providentiel, humaniste-écolo, scientifique surdoué, qui a sauvé le monde lui tout seul et ramené la paix en rédigeant en une nuit les 10 grands principes de la Charte Hypernationale. La réalité est, bien entendu, beaucoup plus complexe. Mais Abraham Windseller n’en est pas moins un personnage incontournable, et ce, non seulement pour les années 2069-78, mais aussi pour le siècle et demi qui suivra. On peut même, sans aucun conteste, lui décerner la palme du personnage le plus influent de l’histoire de l’humanité. En effet, qui avant lui aurait pu se vanter de régner sans partage pendant 150 ans sur la moitié du monde ?

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35% des étudiants n’ont pas apprécié cette manière désinvolte de présenter le grand admin’. Le terrain est miné, pense Leila. Heureusement qu’elle a renoncé à intégrer à son cours la bio d’Abraham Windseller qu’elle a coréalisée l’année dernière pour « All Humans news» avec son ami le docteur Hessel. Trop complexe pour des premières années, et surtout, trop polémique. A tel point que le visionnage du document est, parait-il, sanctionné par la perte d’un point d’identité au Winland.

Elle lance, en guise d’illustration, une vieille photo de 2077. Le portrait d’Abraham Windseller, avec son chapeau de boy-scout tout à fait caractéristique, ses tâches de rousseur et ses traits enfantins qui lui valurent son surnom de « Dakota Kid ». 

« Abraham Julius Windseller nait le 22 décembre 2047, à Sioux Falls, Sud Dakota. Fils unique de Jacob, pasteur méthodiste, et de Rebecca, qui mourra dans un accident de voiture 5 ans plus tard. Abe, tourmenté par le souvenir de sa mère, est un enfant taciturne et introverti, aux résultats scolaires médiocres, jusqu’à ce qu’un jour, une psychologue scolaire découvre chez lui des aptitudes intellectuelles exceptionnelles pour son âge. À l’âge de 12 ans, on l’envoie dans un internat à Washington, où il suit une formation spécifique destinée aux enfants surdoués. Cette période de l’enfance et de l’adolescente a, sans nul conteste, façonné le caractère d’Abraham et sa vision du monde : la mort, vécue comme un traumatisme, une vision toute particulière de la famille et des relations humaines, la morale protestante, il s’agit de trois éléments récurrents de sa philosophie, forgés dès son plus jeune âge.

Abe n’a que 21 ans quand a lieu le  « big bug ». Il n’a pas encore achevé ses études dans le double champ de l’informatique et de la neurologie, mais, coup de chance pour lui, la thèse qu’il est en train de rédiger traite justement des alternatives au réseau internet et à l’informatique cellulaire. Il a élaboré un système révolutionnaire qui propose d’adopter le mode de fonctionnement du cerveau humain au réseau informatique et le mode de transmission neuronale comme système d’échange de données entre les ordinateurs. Le réseau « Hypermind », que nous connaissons tous, et qui possède le très gros avantage de ne pas recourir aux satellites, perdus pendant le bug, mais à des petits « neurotransmisseurs » terrestres de 200 kilomètres de portée. »

Aucun problème, tout le monde sait ce qu’est la neuro-informatique. Les gosses ne sont pas si incultes que ça, c’est rassurant. Juste avant de continuer, Leila adresse un petit sourire à une des rares étudiantes qui assiste physiquement à son cours : la jeune femme est en train de prendre des notes avec un petit stylet sur une tablette en silicone. Ça fait plaisir de voir des jeunes qui connaissent encore l’écriture manuscrite. Elle repeigne un peu sa mèche rebelle et poursuit :

« Abraham présente son projet au département de la défense des Etats-Unis, sans succès, mais il est reçu avec enthousiasme à « Surfin’wave », le géant de la communication. On crée aussitôt un prototype qui fonctionne à merveille, puis dans la foulée, on fabrique les premiers terminaux neuro-informatiques en série, dans une usine secrète du Nord Dakota. Le produit connaît un vif succès. Très vite, d’autres grandes firmes nationales et multinationales adhèrent au système « hypermind », le seul réseau fiable de l’époque. Et lorsque, en 2073, « Dakota Kid » décide de mettre en place le « wincoin », une nouvelle monnaie virtuelle pour standardiser les échanges sur son réseau, c’est une extraordinaire réussite qui fait de lui, en à peine quelques mois, l’administrateur du marché financier le plus important du monde, après l’effondrement de toutes places boursières de la planète et des devises nationales. Abraham Windseller n’a pas encore 23 ans.

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Son ton est très neutre, très professoral, et cela n’entraîne que peu de réactions de la part des étudiants, mis à part « C’est ennuyeux ». Elle le sait, elle est rébarbative, mais elle n’a pas vraiment le choix. Elle enchaîne sur la fondation du Winland, le 22 janvier 2076, en insistant sur les raisons qui ont poussé Abe à chercher un territoire indépendant et sécurisé pour y implanter les multinationales de son réseau. Elle parle du refus du président des Etats-Unis Willy Rodriguez de céder les deux Dakota, puis de l’acceptation de cette même requête par le gouvernement australien, qui vend aux holdings d’Hypermind un territoire grand comme deux états fédéraux américains, totalement désert, dans le Nord de l’île-continent, pour y fonder un nouveau pays, le Winland.

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3.2

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Soudain, en plein milieu du cours, le pass personnel de Leila se met à biper. Un message de Mike, priorité 3. « Un breakfast après ton cours ?  Au Quiche-kawa de la butte Montmartre, dans 20 mn ?» Elle déteste recevoir des alertes en plein cours, Et Mike, son sex friend, abuse de l’appel d’urgence. Elle ne va pas se gêner pour le lui dire, tout à l’heure. Ou un autre jour, ce genre de message, ça lui donne plutôt envie de poser un lapin. D’un geste sec, elle annule le message et en profite pour repeigner sa mèche, qui vient de tomber pour la énième fois.

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Elle continue, sur un ton peut-être plus véhément qu’elle ne l’aurait voulu.

« Tout cela nous conduit à la grande charte hypernationale, rédigée par Abraham Windseller, signée le 22 décembre 2078 par 173 chefs d’état et représentants des plus hautes sphères de l’économie planétaire, et qui est toujours en vigueur aujourd’hui. Contrairement à ce que nous rabâche la com-info Winlandaise, ce n’est pas une charte planétaire, loin s’en faut : la Chine a toujours refusé de la signer, l’Inde, l’Eurafrique et l’Asie occidentale ne l’appliqueront que 60 ans plus tard, après la seconde guerre civile mondiale. La charte, en 2078, ne concerne que les régions côtières du Pacifique, qui devient le centre névralgique des échanges planétaires, le nouveau « Mare Nostrum » de l’époque contemporaine : le Winland Océanien, bien sûr, et son allié les « Hyper-states of America», « Sunrising », un conglomérat politico-financier d’Extrême-Orient et du Sud-Est asiatique, quelques états d’Amérique latine et l’Indonésie, zone tampon entre les deux super-puissances rivales, la Chine et le Winland.

Une autre erreur, elle aussi colportée par la com-info Winlandaise, est de considérer que la grande Charte de 2078 possède une portée humanitaire et universaliste, comme l’avait la déclaration des droits de l’homme de l’ONU de 1945, qui servait de référence pour l’époque antérieure. La charte de Windseller ne s’intéresse pas du tout au sort de l’humanité, elle s’adresse exclusivement à une toute petite élite de 5% de la population mondiale, ainsi qu’aux dirigeants des grands holdings planétaires, pour leur garantir des lieux sécurisés partout dans le monde, où ils pourront vivre et échanger librement. Dans chaque état de la planète, des zones franches internationales sont créées, les fameuses « hypernations », qui utilisent le même réseau, la même monnaie et s’engagent à respecter les 10 points de la grande Charte dans leur périmètre. Ces stations sont les seuls lieux autorisés pour l’utilisation d’Hypermind, et, d’après le point nº3, celles-ci « ne pourront jamais excéder 5% de la population ni de la superficie de chaque nation dont elles proviennent». La principale obsession pour les signataires de la charte est d’éviter les zones virtuelles de non-droit, les virus et le cyber-terrorisme, qui avaient fait tant de dégâts pendant la guerre. Abe Windseller rejette donc catégoriquement le principe d’un même réseau pour l’ensemble de la population mondiale, son idée est de perpétuer le modèle globalitaire et libéral d’avant le bug, mais en vase clos, uniquement pour les classes les plus favorisées de la planète. Un système hermétique d’organisation sociale qui exclue totalement le peuple, jugé dangereux et peu productif, en un mot, un gigantesque « apartheid planétaire ». 

Avec la charte, c’est le système «  néo-féodal » qui s’impose, et qui définit clairement trois castes totalement étanches : les hypernationaux, les nouveaux nobles d’aujourd’hui, 5% de la population mondiale, qui vivent dans l’opulence de leurs bulles sécurisées ; les nationaux, privés du réseau « hypermind » et des échanges planétaires, qui habitent à l’ombre de ces bulles et dépendent d’elles ; et, enfin les parias apatrides, qui n’ont aucun droit, aucune existence légale. »

39% de désaccords idéologiques. Leila a peut-être un peu forcé le trait, mais Mike l’a énervée, et puis, au fond, ça ne la dérange pas tant que ça d’appeler un chat un chat de temps en temps, quitte à faire un peu de remous. Après tout, son métier n’est-il pas, justement, celui d’éveiller les consciences ? De toutes manières, il est 9 :48 et c’est bientôt la fin du cours, si elle ne commet pas de nouveau dérapage, elle n’atteindra pas la barrière fatidique des 50% de mécontents.  

« Pour conclure, je dirai que le grand gagnant de la guerre, c’est bien entendu le Winland, un état qui vient tout juste d’être créé et qui, grâce à la Charte, va connaître un essor prodigieux. En effet, Hypermind, ce n’est pas simplement le réseau des hypernations, c’est aussi et avant tout celui du Winland. A la fin de la guerre, il s’agissait encore d’un pays de taille moyenne et sans aucun habitant, mais dans les années 2080, quand le Winland fusionne avec le reste du continent Australien et qu’Abe Windseller ouvre le pays à la colonisation de masse, le déséquilibre se crée, et le Winland devient vite un géant en comparaison des autres hypernations, limitées géographiquement et démographiquement par le point nº3 de la charte. À la veille du second conflit mondial, le Winland compte déjà 200 millions d’habitants, soit dix fois plus que les hyperstates ou que « Sunrising Japon-Corée ». La domination Winlandaise est telle que les hypernations deviennent très vite de simples colonies océaniennes. Cette suprématie sera contestée en 2123, avec un résultat mitigé, à l’occasion de la seconde guerre civile planétaire. Mais si vous le voulez bien, nous aborderons ce point lors de notre prochain cours. » 

9h59. Elle finit son cours avec 75% d’absentéisme, et 41% de désaccords. Une catastrophe, mais elle s’y attendait. Il ne lui reste qu’à répondre aux questions jugées les plus pertinentes par les étudiants. En général, les plus votées, ce sont les plus sottes ou les plus dépourvues d’intérêt, Leila n’a jamais eu aucun mal à s’en départir. Les questions d’aujourd’hui s’inscrivent sur son mur, les unes après les autres. La première est particulièrement stupide, mais hélas, révélatrice des aspirations jeunistes du moment :

« Pourquoi, alors que « Dakota kid » était le banquier planétaire à 23 ans, l’âge de la majorité vient de passer à 26 ? ».

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La seconde frise l’insolence :

«Comment a fait la prof pour se peigner ce matin ?»

Mais la palme revient à la troisième. Leila demeure bouche bée devant la méchanceté du commentaire, plébiscité par 82% des étudiants :

«  Comment pouvez-vous affirmer que les castes sont hermétiques, lorsque votre simple présence nous prouve le contraire ? Votre père était paria, votre mère nationale, et vous, vous avez acquis l’hypernationalité francilienne, n’est-ce pas ? Trouvez-vous vraiment éthique de critiquer les hypernations, alors qu’elles vous ont si généreusement accueillies ? »

Leila répond, sans desserrer la mâchoire :   

« S’il y a une chose que je ne tolèrerai jamais, au grand jamais, c’est que des petits morveux nantis me parlent de ma mère et de ma vie privée. 24 ans ou 26 ans pour l’âge de la majorité je m’en contrefous, je peux juste vous dire que celui qui a posé cette question doit avoir un âge mental de 7 ans maximum, quant à ma mèche, je vais vous faire une confidence : elle est encore moins rebelle que ma touffe, parce que je ne suis pas une « jolie dolly » toute dépilée, moi, je suis une sauvageonne à moitié paria. Et cette sauvageonne, elle vous emmerde cordialement. Je crois que j’ai répondu à toutes vos questions, donc la séance est finie. Et comme ce sera très certainement mon dernier cours ici, après ce qu’il vient de se passer, je vous dis adieu, chers élèves, et bonne chance pour vos petits examens. »

Elle éteint son pass, rageuse, juste au moment où l’audience commençait à grimper de manière vertigineuse.

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3.3

Que faire ? Hors de question de se rendre tout de suite au bureau de la fondation pour présenter sa démission, elle est trop énervée pour ça. Ni au « breakfast» de Mike, vu son état, ce serait la séparation assurée… Elle a envie d’être seule et qu’on lui fiche la paix, ne serait-ce qu’une matinée, mais elle sait que bientôt son pass sera saturé d’appels de priorités 3 ou 4, voire 5, auxquels elle ne pourra pas éviter de répondre. Sauf si elle va chez sa mère, en zone nationale où on ne capte pas le réseau hypermind, juste « France-net » et « interlope ». Là-bas, personne n’ira la chercher, quel habitant de l’hypernation francilienne sait où se trouve le la cité des 600 blocs, perdue quelque part dans l’immensité des quartiers cubiques périurbains de la grande ceinture sud parisienne ?

Elle se dirige vers le parking multinavettes, à l’autre bout de la New- Sorbonne, en courant dans les couloirs roulants pour aller plus vite. Avec un peu de chance, sa directrice n’est pas encore au courant de la fin de sa classe. Hélas, à peine a-t-elle ouvert sa portière, son pass se met à biper.

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« Appel alerte 4. Joana Petrovic, directrice de la fondation. 

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- Je ne réponds pas. Véhicule pass, va au check point de la porte de Luzarches.

La navette démarre doucement, et continue de débiter.  

- Alerte 3, Mike. Alerte 4, Joana Petrovic.

- Non, je ne réponds pas.

- Notification priorité 5: vous avez perdu un point de nationalité pour insultes en lieu public. Vous disposez de 15 jours pour contester la décision auprès du département de l’identité francilienne. Alerte 4, Mike. Alerte 5, Joana Petrovic. Alerte 5, association des parents d’élèves de 1ère année.

- Non, non, non ! Je ne réponds pas, j’ai dit ! Véhicule pass, ouvre la vitre pilote. » 

Leila, excédée, jette son laserpencil par la fenêtre, et continue de piloter manuellement. Conduire soi-même et se retrouver sans connexion sont deux infractions graves au règlement des hypernations, mais depuis quand une fille de paria respecte-t-elle les lois ?

Elle ralentit en arrivant au chek-point. Des centaines de navettes attendent de  franchir le poste frontière entre Hyper-Paris et la zone nationale. Au premier contrôle automatisé, elle passe par une reconnaissance oculaire d’identité, tandis qu’une arche mobile scanne sa navette. Ensuite, elle doit répondre gentiment aux questions du pass-douanier, et écouter ses recommandations, qu’elle connait par cœur.

«Leila Husein. Vous sortez de la zone hypernationale et du réseau hypermind. Vous serez soumise aux lois de l’état national Franco-Wallon qui ne garantit ni votre sécurité physique, ni l’hygiène de l’eau, de l’oxygène et de l’alimentation. Souhaitez-vous continuer ?

- Oui, répond Leila, énervée.

- Les wincoins hypernationaux ne sont pas admis dans l’état national Franco-Wallon. Souhaitez-vous acquérir une carte de francocrédits ?

- Non, répond Leila, qui a toujours quelques jetons nationaux dans sa navette, et qui de toute façon n’a plus de laserpencil pour réaliser la moindre tractation commerciale.  

- En franchissant la frontière, tous vos dispositifs pass se connecteront automatiquement sur le réseau France-net et perdront leurs données hypermind jusqu’à votre retour en zone hypernationale. Nous vous rappelons que la conduite est manuelle, les limitations de vitesse sont de 500 kilomètres-heures par voie aérienne et 200 par voie terrestre, qu’il est strictement interdit de quitter les axes balisés, et que le port du masque est obligatoire en extérieur. Bon voyage et bienvenue en France-Wallonie, Leila Husein. »

Leila râle, mais elle sait que ces formalités douanières auraient duré au moins une demi-heure, au lieu de cinq minutes, si elle avait été simplement Franco-Wallone et non hypernationale. Parfois plus, en cas de fouille au corps.  

Elle décolle en direction du Sud-Est, pour rejoindre l’axe aérien national Paris-Lyon. La voie est en principe jalonnée, mais on ne distingue pas toujours très bien les signaux lumineux dans le ciel, tout le monde dépasse allègrement la limite de vitesse autorisée, certaines navettes sont de vraies épaves, sans compter les pilotes qui, en dépit des interdictions, optent pour voler hors-piste. Les accidents sont nombreux et Leila n’est plus très habituée à conduire elle-même, après tant de temps passé à Paris-Valois.

En prenant un peu d’altitude, le paysage qu’elle distingue depuis sa navette arrive à lui faire oublier, un instant, ses tracas. En dix ans de journalisme pour « All Humans news», elle a eu l’occasion de survoler de somptueux panoramas partout dans le monde, mais elle chérit tout particulièrement celui du bassin parisien, sa terre natale. Surtout par une matinée ensoleillée d’été, comme aujourd’hui. À sa gauche, l’hypernation ultramoderne s’étend sur les plateaux du Valois entre l’Oise et la Marne. Ses places et ses avenues sont couvertes de gigantesques toits translucides et de coupoles oxygénées qui permettent d’y circuler sans masque, et, vues d’en haut, on dirait les écailles d’un immense poisson dont les reflets scintillent au soleil, et qui naviguerait dans une mer de capteurs solaires et de serres en polyplastique de l’agriculture synthétique, la plus importante de toute l’Europe occidentale. A sa droite, aussi sous contrôle hypernational, la cité-musée de Paris, et la silhouette fantomatique de ses ruines millénaires qui surnagent dans le grand marais des boucles de la Seine ; avec, au milieu, jaillissant des eaux, l’emblème de la ville, d’à peu près un demi-kilomètre de hauteur : la très fameuse grue du Trocadéro, construite à l’origine pour soutenir une tour métallique de l’âge industriel qui menaçait de s’effondrer après l’inondation de 2133, et qui est finalement tombée 50 ans plus tard.  

Un quart d’heure après, le paysage n’est malheureusement pas aussi réjouissant. Des cubes à perte de vue, parfois détachés les uns des autres et posés au hasard sur le sol, parfois empilés pour former des blocs compacts de 15 à 20 étages, ou emboîtés sans cohérence comme des Tetris hologrammiques juste avant le « Game Over »  dans de gigantesques polygones de plusieurs kilomètres de long. L’immense majorité des nationaux vit dans ces cubes de 5 m de côté, tous absolument identiques, hormis la couleur, seule touche de fantaisie et de personnalité autorisée. Leila connaît bien ces cubes monofamiliaux, elle a vécu avec sa mère pendant près de vingt-cinq ans dans l’un d’entre eux, peint en rose fuchsia.  

La zone des cités cubiques s’achève et Leila survole à présent une vallée boueuse, dépourvue d’arbres et de végétation, mouchetée de villages et de bourgs délabrés vieux de 150 ans ou plus : le « No man’s land », où vivent les parias dans des conditions insalubres. Leila est allée trop loin. Elle fait une embardée sur l’axe national pour repiquer en direction des cubes, et comprend bientôt pourquoi elle s’est perdue : une cité hexagonale de près de mille habitats, qui lui servait de point de repère, a disparu depuis la semaine dernière. Sans doute une inondation ou une menace de razzia apatride, qui a motivé le déboulonnage de tous les cubes de la cité pour monter le quartier ailleurs. C’est le grand avantage de l’habitat cubique, il est mobile et peut s’emboîter n’importe où, en fonction des circonstances. L’inconvénient, bien entendu, c’est que dans ce monumental chaos urbanistique, on peut aisément perdre sa maison, du jour au lendemain, et mettre des semaines à la retrouver. Après vingt minutes passés à tourner en rond, Leila aperçoit enfin les ruines du vieux château de Fontainebleau, à quelques centaines de mètres de la cité des 600 blocs où habite sa mère.  

Elle pose sa navette à l’entrée du quartier, contrôlée par trois gardes de sécurité, armés de laserguns. Leila n’a pas de pencil pour prouver son identité, et les gardiens refusent de la laisser passer. Finalement, elle leur offre à chacun un jeton de franco-crédits, et obtient aussitôt la permission de franchir le barrage. Ensuite Leila gare sa navette sur le balcon du 5ème étage du bloc H, pâté nº13, et pénètre dans le cube maternel.

« Mais qu’est-ce que tu fais là, ma fille ? Ce n’est pourtant pas le week-end.»

Khadija, la mère de Leila, sort de la kitchenette où elle était en train de préparer des beignets de pois chiche au beurre rance. Au premier coup d’œil, elle devine le désarroi de sa fille, et adopte aussitôt une mine préoccupée, qui accentue encore les nombreuses rides de son visage sexagénaire.

- Ne me dis pas que tu t’es fâchée avec ton fiancé ? Tu ne devrais pas, ma fille, Micky c’est quelqu’un de bien.   

- Et qu’est-ce que tu en sais, s’il est bien ou pas, maman, tu ne l’as jamais vu.

- Mais si, on a parlé ensemble avec ton truc, là…

- Le visiophone inter-réseaux.

- Oui, c’est ça. Il est très élégant et très poli, ce garçon. Il me plait beaucoup, Micky, plus que ton ancien fiancé, pour tout t’avouer. Il m’a dit qu’il avait hâte de me connaître en personne.

- Ah oui ? Et pourquoi il n’est jamais passé te rendre visite ici, s’il est tellement pressé de te voir ?

- Tu dis des bêtises, Leila. Tu sais bien que les gens comme lui n’ont rien à faire en zone nationale. C’est dangereux, c’est sale, et puis mon cube est trop petit, je ne peux pas décemment le recevoir ici. Le jour où il fécondera un de tes ovules, j’aurai un permis spécial pour aller voir votre embryon à la clinique. Là, je pourrai enfin visiter l’hypernation et le rencontrer en personne.

Le commentaire exaspère Leila au plus haut point.  

- Je ne sais pas ce qu’il lui a pris, à Mike, de te parler de ça l’autre jour par le visiophone. On n’a encore rien décidé de concret, c’est juste une idée en l’air, pour l’instant. Mais je ne suis pas du tout sûre de vouloir un enfant avec cet homme, alors ne te fais pas trop d’illusion, d’accord ?

- Par la Vierge et la mère du Prophète, s’écrie Khadija en se signant, ma fille, ne me dis pas ça. Tu as déjà 43 ans, c’est le moment où jamais. Tu le sais, ça, au moins ?

- Pas dans les hypernations, maman. Aujourd’hui, avec la procréation assistée, je peux être mère à 75 ans si je veux.

- Oui, mais moi, je ne serais plus là pour voir mon petit-fils », répond la mère en éclatant en sanglots. Leila l’enlace et lui murmure :

- T’en fais pas, maman, je ne me suis pas fâché avec Mike.

- Alors qu’est-ce qui t’arrive ? 

- Rien. Le boulot, l’université. J’ai eu une matinée épouvantable.

- Si c’est à cause de ton travail, je ne m’inquiète pas, alors. Ça s’arrangera. Tu es la fille la plus compétente de ta génération, le problème c’est que parfois tu es trop perfectionniste. Et trop fière, aussi… » 

Leila connaît la suite par cœur. Elle devrait être plus soumise, plus féminine, plus conventionnelle, écouter plus souvent sa mère et surtout, fonder au plus vite une famille pour consolider son hypernationalité si chèrement acquise. Elle tranche, avant que sa génitrice n’ait fini sa litanie habituelle de reproches :

« Oui, tu as raison, comme toujours, maman. Allez, je vais un peu à l’étage, appelle-moi pour déjeuner, d’accord ?»

Elle embrasse de nouveau sa mère, puis elle monte l’escalier pliant quatre à quatre, avant de s’effondrer en larmes sur son lit.  

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3.4

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Sa minuscule chambrette n’a pas changé depuis qu’elle est étudiante, toujours  aussi encombrée de bibelots inutiles et de vieilleries, que Leila, passionnée d’histoire, collectionnait à l’époque : des peluches Disney, des livres en papier, une toupie de la fin 19ème… Elle a même une Strawberry d’avant le bug,  une véritable relique du temps où on utilisait encore écrans et claviers, qu’un de ses amis archéo-informaticien a réussi à faire fonctionner partiellement. Leila s’en empare, et fait défiler, avec son index, les quelques images 3D qu’elle a pu y enregistrer. Les meilleurs moments de sa vie. Elle sait que ces clichés risquent de faire couler quelques larmes supplémentaires, mais Leila, d’humeur nostalgique, ne peut s’empêcher de les visionner à nouveau.   

La première icône date du jour de son baptême œcuménique. C’est un adorable bébé joufflu, avec des bouclettes irrésistibles… Et déjà, sa mèche rebelle sur le front. Sa mère Khadija a juste une vingtaine d’années, elle porte son enfant dans ses bras avec un sourire de petite fille espiègle, et son mari est là aussi, à côté d’elle, qui observe la créature d’un regard fier et protecteur… C’est la seule icône que Leila possède de son père. Enfin, du mari de sa mère, pour être plus exact, puisque l’homme abandonna le foyer familial deux ans plus tard, fou de jalousie, en apprenant qu’en réalité, il était stérile et ne pouvait donc pas être le géniteur de Leila. Khadija avait, en secret, engagé un inséminateur, un pauvre paria qui gagnait sa vie à procréer, à la manière traditionnelle, des rejetons pour les couples nationaux qui n’avaient pas les moyens suffisants de s’offrir un programme de fertilité. Quand le mari de Khadija se rendit compte de la supercherie, il ne se contenta pas de claquer la porte, il informa aussi les brigades identitaires, qui, contrairement aux autres organismes gouvernementaux, répondirent aussitôt à l’appel : en cette époque d’infertilité généralisée, il est en effet primordial pour les États de connaître les gênes de chaque individu, afin d’éviter les unions incestueuses. L’enfant reçut donc sur sa fiche d’identité nationale la mention «père apatride inconnu », et tout le quartier fut, bien entendu, très vite au courant. Dès son plus jeune âge, Leila fut victime de vexations de la part des minots de la cité. « Fille de Karba », « bâtarde », « chienne apatride », elle a tant de fois entendu ces insultes qu’elle a du mal à comprendre pourquoi elle a aussi mal pris la remarque sur ses origines, tout à l’heure, à l’université. « Certaines blessures ne cicatrisent jamais, même avec la chirurgie clonique », soupire Leila, tout en passant son doigt sur sa Strawberry pour changer d’icône.

Elle s’arrête sur une seconde image, qui date du 17 décembre 2203. Le plus beau jour de sa vie. Leila vient d’être reçue 86ème au concours d’accès à l’identité hypernationale organisé par Paris IDF. Juste 100 hyper-identités attribuées tous les cinq ans et des centaines de milliers de candidats, une épreuve bien plus difficile que n’importe quel supermaster universitaire, mais Leila était tout à fait préparée. Durant toute son enfance, elle a fui les sévices des enfants du quartier en se réfugiant dans sa chambre pour étudier, à longueur de journée, les programmes de télé-enseignement de « All Humans », et des ouvrages pédagogiques piratés sur « interlope », dans le fol espoir de sortir un jour du ghetto des 600 blocs. Et grâce à toutes ces heures passées à lire et écouter, elle obtint, au concours, la première note en Culture hypernationale, la seconde en Français et une des dix premières en International English et Neuro-informatique, ce qui lui permit de rattraper une notation plutôt médiocre reçue pour son « profil moral, psychologique et génétique », où son hérédité paternelle l’avait extrêmement pénalisée. Une fille de paria devenue hypernationale, c’était un beau pied-de-nez à l’apartheid global. Cela d’ailleurs n’échappa pas aux médias et elle devint, grâce à «All Humans », une célébrité à Paris-Valois, un symbole pour la génération contestataire issue du mouvement de mai quatre-vingt-dix-huit qui avait failli révolutionner l’hypernation francilienne. Ce ne fut, bien sûr, qu’une mode passagère, et lorsque, un an plus tard, Leila quitta Paris pour parcourir le monde avec l’équipe de la « All Humans news », les gens l’oublièrent aussitôt.

Une des icônes provoque chez Leila une très vive émotion. C’est un cliché pris à Manaus, dans le cadre d’un reportage sur la désertification de l’Amazonie, il y a peut-être dix ans. Son époque aventurière, en tant que reporter de guerre pour « All Humans ». Sur l’image, elle se trouve en compagnie de Steven Hessel, son professeur et mentor, et de Sydney, son collègue, son ami et accessoirement « sex friend ». Enfin, c’était la manière dont elle le présentait en société. En réalité, Sydney et elle formaient un tandem inséparable, un véritable couple, soudé par les situations extrêmes vécues ensemble au fil des conflits planétaires et des catastrophes environnementales. Hélas, Sydney mourut en mars 2217, perforé par un trait laser, alors qu’il cherchait à traverser la frontière chinoise. Depuis ce jour, plus aucun étranger n’a pu pénétrer les territoires de l’Empire, et Leila a renoncé aux reportages pour devenir professeure à la new-Sorbonne.

Sa mère, qui l’appelle pour manger, la soustrait de ses souvenirs. Leila éteint sa Strawberry, sèche ses larmes et abandonne la chambre. Après le repas, tandis que Khadija débarrasse et fait la vaisselle à la main, -son programme d’assistance ménagère est en panne depuis des mois-, Leila visionne une émission stupide de « France net », avachie dans le polysofa du living. Ensuite, elle jette un œil par un des vasistas du cube. Il est six heures de l’après-midi, la grosse chaleur est tombée et les habitants du quartier commencent à sortir. Personne ne porte le masque, malgré les interdits gouvernementaux, mais les jours sans nuages le risque est minime et puis, c’est tellement agréable de respirer l’air frais que ça vaut bien la peine d´écourter sa vie de deux à cinq ans. Leila prise tout particulièrement cette l’ambiance des après-midi d’été dans les cités nationales, avec ses gosses qui jouent au bloody-ball entre les cubes, ses vendeurs ambulants de nems et d’accras et ses dealers  qui trafiquent du THC en barre ou des euphorisants jasmin, ses game-bars où se réunissent les jeunes pour jouer, danser et trouver de nouveaux sex friends, ses groupes de raï-musette et de smurfin-java à chaque coin de bloc... Leila adorerait faire un tour, malheureusement, il y a cet imbécile de Frédo, qui a repéré sa navette hypernationale garée sur le balcon du cube de sa mère, et qui guette à l’angle du pâté. Frédo, qui l’a harcelée pendant toute son adolescence, jusqu’au jour où elle a eu l’idée géniale de lui faire croire qu’en réalité il était son demi-frère, vu que leur deux mères avaient engagé le même inséminateur. Leila ne l’a plus jamais revu, jusqu’à aujourd’hui… Le garçon a dû enfin comprendre que c’était un grossier mensonge...

Du coup, elle repart dans sa chambre et passe la fin de son après-midi à réfléchir et déprimer, vautrée dans son lit-pliant. Elle pense à son cours de ce matin, et à « All Humans », sa seule vraie patrie, son seul idéal pendant toute sa vie, et qui est en train de basculer vers le conventionnalisme et le servilisme vis-à-vis des puissants. Pourtant « All Humans », c’était le dernier bastion de la pensée indépendante, l’épine au pied des hypernations, la mauvaise conscience du monde. C’est dans cet esprit que les mouvements altermondialistes avaient lutté, il y a 150 ans, pour obtenir que leurs revendications égalitaristes figurent sur le point nº10 de la grande charte : « les hypernations devront allouer 10% de leurs bénéfices aux zones nationales sous leur juridiction, en concept d’aide humanitaire et environnementale. Deux organismes « a-nationaux » indépendants sont créés, qui siègeront à Punta Arenas, en Terre de Feu : « Blind Justice », le tribunal suprême qui règlera les litiges entre les hypernations, et « All Humans », qui veillera à ce que celles-ci respectent leurs engagements vis-à-vis des zones nationales, et qui servira de porte-parole aux populations privées de nationalité sur le réseau hypermind». Bien entendu, les fameuses subventions n’ont cessé, au cours du 22ème siècle de se réduire, jusqu’à atteindre la portion congrue, mais l’organisation avait toujours réussi à garder son indépendance et sa capacité de mobilisation. En tout cas, jusqu’aux mouvements contestataires de 2198. Depuis, les grandes puissances ont opté pour noyauter l’organisation, clairement identifiée comme épicentre de la révolte. Les familles hypernationales ont investi des millions de wincoins dans les universités « All Humans » et les associations de parents d’élèves pèsent aujourd’hui plus lourd dans les décisions que la commission pédagogique de la fondation ; quant au Winland, il arrose l’organisation de cadeaux promotionnels pour faire triompher le « Winland’s way of thinking ». Par exemple, l’équipement du réseau universitaire de la new-Sorbonne, avec ce satané système d’ «enseignement interactif sur réseau » que Leila est forcée d’utiliser depuis 3 ans. Soit disant un système pour développer « la démocratie participative directe». Une vraie arnaque, en réalité, dès lors, ce sont les étudiants qui contrôlent ce que le professeur a le droit ou pas de dire. « Le client est roi », dans le plus pur style de la « démago-dictature » Windsellerienne… Oui, la dictature la plus efficace, c’est bien celle du plus grand nombre, songe Leila avec amertume. Si elle perd son boulot, elle abandonnera « All Humans », c’est décidé, et elle pourra peut-être trouver un job de modératrice d’Agora culturelle, ou de préparatrice d’examens.

Tout d’un coup, alors qu’elle vient de décider de rentrer à Paris-Valois pour dormir chez elle, elle entend une sonnerie tout à fait particulière : celle du visiophone qu’elle a offert à sa mère, pour parler avec elle depuis l’hypernation. L’appareil sert exclusivement pour communiquer entre les différents réseaux, et Khadija ne connaît personne en dehors de la zone nationale. Il s’agit donc d’un appel pour Leila, de la part de quelqu’un qui connaît son numéro secret. Mike, à coup sûr. Elle refuse de répondre, mais finalement, à la troisième alerte, elle cède et s’écrie, hors d’elle.

« Mike, tu ne sais pas à quel point tu m’énerves avec tes appels intempestifs !

- Mike ? Tu m’appelles Mike maintenant ? Dans ma vie j’ai eu le droit à tout type de surnoms, mais jamais celui-là, je te l’assure…  

- Oh, merde ! Steven ! Mais comment tu as eu mon numéro de visio ? 

- Après 35 d’enquêtes pour « All Humans news», tu crois qu’un vieux briscard comme moi serait incapable de trouver le code secret d’un vulgaire visio ? Tu me sous-estimes, chère ex-élève !

- Oh pardon, Herr Professor Hessel. »

Leila se met à rire, ravie par cet appel surprise. Elle connecte l’image hologrammique, pour mieux voir le visage fripé et la mine débonnaire de son vieil ami.

« D’où tu m’appelles, Steven ?

- De Punta Arenas.

- Ouf, ça va, au moins chez toi il fait froid, ici il fait une canicule pas croyable.

- Et bien détrompe-toi, au contraire ici il fait chaud. Trop chaud, en tout cas. Mais bon, sinon, tu imagines bien que je ne t’appelle pas pour te parler du temps qui fait, n’est-ce pas ?

- Quoi, à propos de mon cours de 1ère année ? Tu es déjà au courant ?

- Oui, moi et…. Au moins 25 millions de personnes sur Hypermind… En un seul jour, le même chiffre qu’une superproduction du Winland, dis-donc. Si ça continue, ce sera le reportage de « All Humans » qui aura eu le plus d’audience de l’histoire !   

- Eh merde… Bon, tu m’appelles pour m’engueuler ou quoi ?

- Tu es folle !  Au contraire, j’ai adoré ton intervention. Comment tu leur as rivé leur clou, à ces petits imbéciles des hypernations.

- Merci. N’empêche qu’en attendant, j’ai perdu mon job…

- Oui et non. C’est justement pour ça que je t’appelle. Ce matin, vers onze heures, j’ai parlé avec ta directrice, Joana Petrovic, puis avec le boss des news. Ils voulaient te virer de «All Humans », mais je leur ai répondu qu’on avait besoin de gens comme toi, brillants et surtout intègres. Il y a trop de petits chefs qui bouffent dans la main du Winland dans l’asso, ça en devient écœurant.

- Je ne te le fais pas dire… Et alors, qu’est-ce qu’ils ont dit ?

- Et alors… Ça t’intéresse de te remettre à bosser pour « All Humans news» ? Il y a un reportage à faire, sur la contrebande dans le détroit de Gibraltar. J’ai pensé à toi, parce que tu parles à la fois arabe et espagnol, et puis tu connais bien le monde des parias…

Leila marque un temps, puis d’une voix décidée, répond :  

« Oui, évidemment que j’accepte 

- Excellent. Tiens, je viens de recevoir une dépêche qui pourrait t’intéresser. A la base sanitaire de “All Humans” de l’estuaire du Guadalquivir il y a un patient trabendiste qui vient de traverser le détroit de Gibraltar en pleine tempête cyclonique. Tu t’imagines le degré de misère de ces gens-là pour qu’ils risquent leur vie de cette manière ?

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- Tu as raison, ça pourrait faire un bon début pour mon reportage. J’ira là-bas dès demain matin.»

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Tant pis pour sa mère, pour Mike, et pour l’enfant que ces deux là avaient programmé sans elle. Il naîtra dans dix ans, le gamin, ou même vingt ou trente, Leila n’est pas pressée.